Laut Mediaanalyse 2010 zählt SWR 3, die Popwelle mit mehr Hits und mehr Kicks zu den meistgehörten Radioprogrammen in Deutschland und in seinem Sendegebiet zwischen Rheinland und Bodensee. Bundesweit hören aktuell 3,81 Mio. Menschen das Programm. „Das sei nicht immer so gewesen“, gibt Programmchef Thomas Jung vor einer Gruppe von DJV-Kollegen bei einer Senderbesichtigung am 20. Mai 2010 zu.  Nach der Fusion von SWF und SDR 1998 habe man eine Durststrecke durchlaufen und einige Jahre hart daran gearbeitet SWR 3 ein unverwechselbares Profil zu verschaffen. Neben dem klassischen Radiopramm ruht der Erfolg des dritten Hörfunkprogramms des SWR auf den Säulen eigenintiierte Events, Onlineauftritt und Club: So finden mehr als 300 Veranstaltungen pro Jahr im Sendegebiet statt, die Sender-Homepage www.swr3.de verzeichnet durchschnittlich 20 Mio. Pageimpressions im Monat und der SWR3 CLUB zählt mehr als 100.000 Mitglieder und ist damit der größte Radio-Club Deutschlands seiner Art.

Zielgruppe sind die 14 bis 49jährigen, gespielt wird ein Mix aus aktuellen Pophits und den größten Hits der 80er und 90er und mit durchschnittlich 16-20 Minuten Wortbeitrag pro Sendestunde zählt man sich so gar nicht zu den „Dudelsendern“. Auch für PR sei man offen, vorausgesetzt Thema und Aufmachung passen ins Programm.